Avec ses terres gorgées de soleil, ses reliefs variés et ses sols aux particularismes géologiques, le vignoble languedocien a réussi à exister parmi les appellations viticoles françaises. Loin de son image passée de vin de masse, à Cabrières comme dans tout le Languedoc, les vignerons ont su transformer leurs méthodes de travail en misant sur la qualité et l’expression de leurs terroirs. L’appellation Languedoc-Cabrières fait partie de ces appellations qui disposent de spécificités uniques. Quelles sont les caractéristiques de l’appellation AOP/AOC Cabrières, de son territoire et de ses vins ?
Comprendre la hiérarchisation de l’AOC Languedoc
L’AOC Languedoc est une appellation régionale créée par décret en 2007. Elle a remplacé l’appellation Coteaux du Languedoc. L’appellation Languedoc s’étend sur plusieurs départements français limitrophes : l’Hérault, le Gard, l’Aude et les Pyrénées-Orientales. Elle définit le plus grand vignoble viticole du monde puisque cette “région” dispose d’un vignoble de plus de 240 000 hectares. À titre de comparaison, le vignoble de Bordeaux s’étend sur environ 145 000 hectares. Le Languedoc produit annuellement environ 700 000 hl et commercialise plus de 100 millions de bouteilles internationalement. Ce territoire est identifiable grâce aux contours de l’ancienne région Languedoc-Roussillon, rattachée depuis 2016 à l’ancienne région Midi-Pyrénées, formant à elles deux la région Occitanie.
Languedoc est l’appellation de base des vins. Elle réunit sous une seule entité les appellations du Languedoc et du Roussillon. C’est en quelque sorte le grand titre qui les regroupe autour d’un même terme “Languedoc”. L’objectif est de repositionner l’ensemble de ses vins et d’exister communément. Le Languedoc s’est engagé dans une politique de qualité, voulant balayer l’époque de la « piquette ». “AOC Languedoc” regroupe donc tous les vins issus de ce grand territoire. Ils sont cependant répartis en trois niveaux déterminés par des critères qualitatifs : l’AOC Languedoc (dont fait partie Cabrières), les Grands Vins du Languedoc et les Crus du Languedoc.
Chaque AOC se note Languedoc suivi du nom du terroir. On trouve par exemple AOC Languedoc-Pic Saint Loup, AOC Languedoc-Minervois ou encore AOC Languedoc-Faugères. L’AOC Cabrières se note AOC Languedoc-Cabrières. La carte ci-dessous provient du site du Syndicat des vins de l’AOC Languedoc. Elle détaille précisément l’étendue du territoire concernée par le premier vignoble du monde. Vous y verrez en rouge la petite superficie occupée par le Languedoc-Cabrières. Notre domaine viticole du Clos Romain se trouve sur ces terres.
AOP et AOC : quelles différences ?
On entend parler d’AOP et d’AOC Languedoc-Cabrières. Quelles sont les différences entre ces appellations ? En quoi sont-elles différentes ?
L’Appellation d’Origine Protégée (AOP) et l’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) sont deux labels garantissant un lien fort entre le produit et son terroir. Ils s’obtiennent selon un cahier des charges définissant des règles précises d’élaboration. Les deux labels jouent un même rôle, mais à des échelles différentes.
L’appellation d’origine contrôlée (AOC) : un label français
L’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) est née en France en 1935. Elle a été créée pour lutter contre les abus et protéger les noms de vins, leurs caractéristiques et leurs spécificités relatives à un territoire délimité. L’AOC est l’appellation la plus prestigieuse en France pour qualifier un vin. Elle s’obtient selon un cahier des charges strict établi par typicité territoriale. Il définit l’emplacement de la culture, les cépages utilisés, les techniques de vinification, les rendements par hectares, etc. L’AOC est délivrée par l’INAO (Institut national de l’origine et de la qualité). Le terme AOC fait donc référence à un label délivré par un organisme français.
L’Appellation d’Origine Protégée (AOP) un label européen
L’AOP est née en 1992, dans l’objectif d’harmoniser les différents labels nationaux préexistants sur le territoire européen. Il a donc une vocation européenne. On peut dire que l’AOP est l’équivalent européen de l’AOC. Pour qu’un vin obtienne l’appellation d’AOP, il doit obligatoirement obtenir au préalable l’appellation d’AOC. Il concerne tous les produits agro-alimentaires et laitiers produits en Europe. L’AOP est accordée par la Commission européenne aux produits français sous signe de qualité AOC. Il existe des équivalences AOC dans d’autres pays comme par exemple la Denominación de Origen (DO) ou Denominación de Origen Protegida (DOP) en Espagne.
Les vins rosés et rouges produits en Cabrières ont ces deux reconnaissances AOC et AOP. Il est donc possible de trouver les dénominations AOC Languedoc-Cabrières et AOP Languedoc-Cabrières. Le Clos Romain produit des vins rouges AOP/AOC Languedoc-Cabrières :
- Cuvée Soir d’Hiver : un vin rouge biologique AOP/AOC Languedoc-Cabrières obtenu par un assemblage de 3 cépages : le Cinsault, la Syrah et le Grenache. Élevé pendant 10 mois.
- Cuvée Phidias : un vin rouge biologique AOP/AOC Languedoc-Cabrières utilisant des cépages de Syrah et de Grenache. Elevé pendant 18 mois dans des amphores en terre cuite. Retrouvez plus d’information sur la vinification en amphore.
- Cuvée Déotéria : un vin rouge biologique AOP/AOC Languedoc-Cabrières issu d’un assemblage inédit entre les cépages de Syrah et de Viognier. Élevé pendant 10 mois.
Les caractéristiques du territoire de Cabrières
Le territoire de Cabrières se trouve à une dizaine de kilomètres au sud du Lac du Salagou, et à une cinquantaine de kilomètres au nord de la ville de Béziers. Cabrières est la plus petite appellation du Languedoc avec 380 hectares répartis au milieu de la garrigue environnante. Sa particularité est que la totalité de son vignoble est délimité en AOC. Le territoire est adossé au pic de Vissou sur des éboulis schisteux. Des vestiges archéologiques et des textes du VIIIe siècle font état de la vocation viticole de ce territoire.
La formation du pic du Vissou
Le département de l’Hérault est très connu pour sa géologie riche en fossiles sur ces monts. Le pic du Vissou fait partie de ce patrimoine géologique. Il s’est formé il y a près de 400 millions d’années. Il culmine aujourd’hui à 480 mètres et est constitué de roches datant de l’ère paléozoïque (anciennement nommée l’ère primaire). On y trouve en grande quantité des fossiles piégés dans les schistes : des trilobites, des goniatites ou des céphalopodes.
Les sols de Cabrières : les schistes
Qu’est-ce qu’un schiste ?
Les schistes sont ces roches qui ont la particularité d’avoir un aspect feuilleté, se composant d’une multitude de plaques fines appelées les feuillets rocheux. C’est une roche tendre et cassante formée de limons riches en minéraux. Elle s’est créée en milieu aquatique, enfouie sous d’autres sédiments, puis compactée et cimentée en roche dure. Lorsque le schiste est exposé à la surface par l’érosion, il s’altère en fines couches appelées plaques.
Ces schistes composent les monts de Cabrières. Ils sont à la fois massifs et feuilletés, visibles aux premiers pas de la moindre ballade. Les vignes sont contraintes de s’enraciner dans ce sol chargé en minéraux. Les schistes ont l’avantage de retenir la chaleur et l’humidité. La chaleur est emmagasinée en journée, puis relâchée petit à petit de nuit. Cela aide grandement au mûrissement des fruits. Enfin, ils sont reconnus pour conférer aux vins un caractère bruit, ainsi qu’un bon équilibre structurel. Le territoire bénéficie aussi d’un ensoleillement maximal et baigne dans un climat méditerranéen typique du Languedoc. Cette région dispose d’une identité propre et d’un terroir réputé pour sa production viticole.
Quels cépages sont cultivés sur le terroir Cabrières ?
Sur le territoire Cabrières, on cultive une multitude de cépages différents pour produire des vins AOC/AOP Cabrières rouges et rosés. Parmi les cépages rouges, on trouve :
- syrah
- grenache
- cinsault
- mourvèdre
- carignan
- morrastel
Les cépages utilisés dans l’élaboration des vins rosés sont :
- carignan
- cinsault (cépage historique des rosés Cabrières)
- clairette
- roussanne
- mourvèdre
- grenache
- marsanne
- syrah
- terret blanc
- viognier
- vermentino
Au Clos Romain, nous ne travaillons qu’avec des cépages traditionnels pour nos vins rouges biologiques. Ils poussent sur ces sols arides de schistes. Nous possédons notamment des parcelles de Grenache, de Syrah, de Cinsault, de Carignan et de Viognier. Le rendement se fait en petite quantité, tout comme la sélection des fruits au moment des vendanges. Le domaine est isolé dans le massif de Cabrières à 300 mètres d’altitude au cœur de la garrigue et de petits bois. Cet isolement est une situation géographique idéale pour notre production biologique.
Le Languedoc, longtemps relégué aux marges de la carte des grands vins français, s’impose aujourd’hui comme un modèle de renouveau viticole. Il valorise ses terroirs tout en assurant une cohérence qualitative comme le montre l’exemple de l’AOP Languedoc-Cabrières. Le cas de Cabrières, territoire héraultais, incarne cette dynamique où nature, géologie, culture et traditions se mêlent pour produire des vins de qualités ayant obtenu les appellations AOC et AOP.
